AFRICA RACE 2014. ET DE SIX POUR SCHLESSER QUI DIT STOP

 

 

 

Sixième victoire pour Jean Louis Schlesser sur l’Africa race en … six participations !

Mais cette fois c’est bien la dernière…

 

 

C’est en tout cas ce que ce grand amoureux de l’Afrique, nous a déclaré alors que nous déjeunions tranquillement avec lui ce samedi peu après sa nouvelle arrivée victorieuse sur les bords du Lac Rose au nord de Dakar :

«  C’est vrai, c’est fini. Je reviendrais c’est une évidence sur l’Africa race, une épreuve que j’adore pour épauler et conseiller le staff mais pour ce qui est de piloter ce triomphe restera bien le dernier. »

Et de nous préciser :

«  Si je parviens à dénicher un financement, j’aimerais bien confier le volant de mon buggy à Thierry Magnaldi – qui le naviguait – l’an prochain. Il a parfaitement le profil de celui qui  est parfaitement capable de le mener à nouveau vers la victoire.»

 

 

Mais revenons à la course.

Le père Schless nous explique :

«  Sur le plan sportif, tout s’est parfaitement déroulé. La bagarre a été intense chaque jour car chacun tu l’as constaté avait sa chance. Certes le vieux – il parle de lui – sait toujours tenir le cerceau mais le niveau ne cesse de progresser et même si mon buggy  à moteur Chevrolet LS3 6ltres 2 est encore sacrément performant, la concurrence était bien là avec Sabatier et Fromont qui à eux deux, remportent et gagnent quatre des spéciales.»

 

 

Jean Louis poursuit :

«  Avec Thierry qui me co pilotait pour la toute 1^ère fois, on s’est régalé. Il a été à la hauteur de ce que j’attendais de lui. Et je suis ravi qu’ensembles pour mon ultime Africa race, je lui permette de l’emporter. Pourtant ce ne fut pas su simple var le plateau était relevé avec des garçons solides expérimentés et surtout de plus en plus performants car outre Fromont et Sabatier, Henrard s’est montré extrêmement compétitif. »

Il enchaine :

«  Depuis la 1^ère édition, le niveau ne cesse de s’améliorer. Cette course    grandit au fil des ans et attire de plus en plus les vrais Dakaristes. Les amoureux de l’Afrique et de ses pistes sublimes et inoubliables. Tu as vu encore une fois la beauté du parcours en Mauritanie.»

 

 

Assurément. Tous les participants en ont une fois de plus, une fois encore ‘ pris plein les yeux, plein le cœur’

La Mauritanie reste grandiose avec des paysages inoubliables !

Il n’est pour s’en convaincre qu’à écouter, outre les motards et les pilotes autos, les conducteurs des bahuts, les très rapides mastodontes.

Tous unanimes les Tomecek, Kovacs ou encore la très jolie et Oh ‘ combien performante Elisabete Jacinto, qui ne manquaient pas de s’extasier chaque soir au bivouac.

 

 

Quoiqu’il en soit, Jean Louis Schlesser a ajouté une ligne supplémentaire, à son brillant palmarès.

Lequel compte déjà deux Dakar, cinq Africa race, un Silk way et des succés à la pelle un peu partout en Tunisie, au Maroc, à Dubaï, aux Pharaons et dans toutes les Bajas.

Sans compter  Cinq titres mondiaux décrochés en Coupe du monde FIA Tout-terrain et dix sept couronnes en deux roues motrices !

Exceptionnelle moisson, à laquelle on peut encore ajouter ses deux titres mondiaux en Championnat du monde d’endurance ave Mercedes obtenus à l’issue des saisons 1989 et 1990.

 

 

On ajoutera que Jean Louis ces deux dernières saisons a bataillé ferme avec les meilleurs pilotes de la discipline des rallyes-raid.

Et qu’un peu partout, qu’il s’agisse du Désert Challenge à Dubaï, du Silk way en Russie, du Qatar ou des Bajas, le père Schless, à soit gagné, soit terminé et fini régulièrement sur les podiums.

Aux coté des tous meilleurs, comme Nasser Al Attiyah, Nani Roma, Robby Gordon ou encore Holowczyk.

Preuve que Jean Louis possède toujours le niveau et la très grande classe.

 

 

Avant de nous quitter pour rejoindre les autres vainqueurs des catégories motos et camions, Schless nous confie :

«  C’est vrai cette course est magique, c’est pourquoi je reviendrais dans l’organisation.  Mais cette édition 2014 restera ma dernière grande course. J’ai maintenant  le souhait de prendre un peu du bon temps, plus trop l’envie de courir.

«  Il n’empêche, je vais poursuivre le développement de mes buggies afin que d’autres puissent continuer l’aventure et jouer la gagne. »

 

 

C’est une évidence, le buggy bleu a encore de belles années devant lui…

On en reparlera.

Ce soir à Dakar, néanmoins une certitude :

Jean Louis Schlesser quitte le volant avec les honneurs !

Il est vrai qu’il fait partie du gotha des meilleurs pilotes en rallye raid, au même titre qu’un Stéphane Peterhansel, qu’un Carlos Sainz, qu’un Nani Roma ou qu’un Nasser Al Attiyah, les grosses vedettes.

 

Gilles GAIGNAULT

Photos : Alain ROSSIGNOL/ DESERT RUN et Jorge CUNHA