Décidément cette manche Française a bien réussi aux jeunes espoirs tricolores.

Après Pierre Gasly victorieux samedi, de fut au tour de son compatriote Esteban Ocon de l’emporter et de triompher ce dimanche

 

 

Sur le circuit Paul Ricard, Esteban Ocon qui roule chez ART Junior Team, l’équipe basée à La Rochele,  signe son tout premier succès en Eurocup Formula Renault 2.0.

Déjà lauréat en Formule ALPS, Ocon n’avait jamais encore gouté à la joie de grimper sur la plus haute marche d’un podium en Eurocup.

C’est désormais chose faite et en France

 

 

Neuvième sur la grille, le Français a multiplié les dépassements pour prendre la tête à deux tours du but. Jake Dennis, le Britannique de chez Fortec Motorsports, s’offre son premier podium de l’année tandis qu’Oliver Rowland, du Team Manor MP Motorsport, le grand rival de Pierre Gasly pour décrocher le titre, arrache la troisième place à Aurélien Panis du Prema Powerteam, qui avait misé sur des pneus pluie, à l’agonie en fi de course, la piste s’étant complètement  asséché.

Luca Ghiotto, son équipier au sein du Prema Powerteam, signant le matin sa première pole position en Eurocup Formula Renault 2.0. L’Italien était accompagné d’Egor Orudzhev de Tech 1 Racing sur la première ligne. Jake Dennis et Pierre Gasly, lui aussi pilote Tech 1 Racing, suivaient tandis qu’Oliver Rowland ne se qualifiait qu’en dixième ligne !

 

 

Sur une piste encore humide suite aux orages de la mi-journée, Jake Dennis réussissait le meilleur départ. Luca Ghiotto perdait gros en partant en tête-à-queue. Au cours du premier tour, Ignazio D’Agosto de KTR et Aurélien Panis prenaient la tête grâce à leur pneus pluie. Jake Dennis suivait en troisième position.

L’écart, au fil des tours, entre les deux hommes de tête et Jake Dennis, augmentait rapidement, d’autant plus que ce dernier était alors inquiété par Marcos Siebert du Jenzer Motorsport, pourtant parti vingt-neuvième sur la grille !

Au huitième passage, Aurélien Panis prenait la première place mais l’assèchement de la piste permettait à Jake Dennis et Esteban Ocon de revenir dans la lutte.

 

 

Dans une fin de course complètement folle, Jake Dennis s’emparait de la tête avant de la céder à Esteban Ocon, qui s’imposait à deux tours du but.

Sur la ligne d’arrivée, Oliver Rowland arrachait sur le fil la 3éme place du podium à Aurélien Panis pour un millième de seconde…

Pierre Gasly terminait cinquième et conservait la tête du Championnat devant Rowland à 11 points avant les deux dernières manches à Barcelone qui promettent déjà un final à suspense !

Le Normand était suivi par Ed Jones et par Matt Parry les deux pilotes de Fortec Motorsports, puis par Victor Franzoni de Koiranen GP et Egor Orudzhev. Oscar Tunjo du Josef Kaufmann Racing, complétait le top dix.

 

PAROLES DE PILOTES

 

Esteban Ocon : « Honnêtement, cette première victoire n’était pas si difficile. Nous avions eu le même choix à faire l’an passé. Le départ était certes difficile mais les pilotes qui ont mis les pneus pluie ont perdu beaucoup de temps dans les derniers tours. Pour dépasser Jake, j’ai découvert que l’intérieur était plus sec que la trajectoire habituelle et cela m’a aidé à obtenir cette première victoire ! »

Jake Dennis : « Les premiers tours ont été un défi pour rester sur la piste mais cela allait de mieux en mieux. Malheureusement, Esteban est rapidement revenu et a trouvé l’opportunité parfaite pour me dépasser. C’est néanmoins une bonne journée avec ce premier podium. »

Oliver Rowland : « Mon objectif était de limiter les dégâts. Quand j’ai dépassé Pierre, je voulais surtout qu’il reste derrière. Ensuite, sur la ligne d’arrivée, je ne savais même pas que j’avais réussi à dépasser Panis. »

  

Le classement général provisoire : 1. P. Gasly : 172 points – 2. O. Rowland : 161 pts – 3. E. Ocon : 128 pts –  4. J. Dennis : 118 pts – 5. O. Tunjo : 91 pts.

 

Gilles GAIGNAULT

Photos : Gilles VITRY