Fin des essais. Les Teams sont prêts pour Silverstone

 

La deuxième et dernière journée d’essais du Championnat du Monde d’Endurance WEC s’est terminée aujourd’hui samedi sur le circuit Paul Ricard enfin sous un soleil radieux et elle a enchanté des milliers de spectateurs.

Malgré un début de séance sur piste humide ce samedi matin, les écuries ont eu de nombreuses opportunités au cours de la journée de voir les pilotes se familiariser avec leurs voitures et de travailler sur la recherche de réglages adéquats. Dans trois des quatre catégories, les meilleurs chronos des deux journées ont été finalisés cet après-midi.

 

 

Les seuls incidents à noter sont un problème moteur sur la Porsche IMSA Performance Matmut  N°76 qui a contraint le Team à stopper ces essais à une heure de la fin, et des dommages causés à la suspension de la N°25 de Delta-ADR, suite à une sortie de piste, qui a écourté son roulage.

 

 

L’équipe privée Championne en LMP1, l’an passé, Rebellion Racing a terminé sa séance comme elle l’avait entamée, en haut du classement. Neel Jani a signé le meilleur temps absolu des deux jours d’essais, réalisant un tour du tracé de 5,791 km du circuit Paul Ricard en 1’43 »521, avec une demi-seconde de mieux que les Anglais de Strakka Racing. Danny Watts a pour sa part bouclé le meilleur tour de la HPD ARX 03c en 1’44 »041 ce matin.

 

 

Parmi les huit LMP2 en piste, c’est la Morgan-Nissan n° 35 de OAK Racing qui s’est attribué le tour le plus rapide, effectué cet après-midi en 1’47 »398. Dans cette catégorie très disputée, le Belge Bertrand Baguette a dominé son co-équipier Olivier Pla (OAK Racing n°24) de deux petits dixièmes de seconde, ainsi que la Delta ADR ORECA 03 Nissan de trois dixièmes.

On peut d’ores et déjà s’attendre à de très belles batailles en LMP2.

 

 

Giancarlo Fisichella a été le plus rapide des LMGTE Pro au volant de la Ferrari 458 n°71 d’AF Corse, en 1’58 »790 et ce … six secondes devant la Porsche 911 RSR N°91 du Porsche AG Team Manthey ce matin, et huit secondes en fin de journée.

Même si la Porsche ‘ usine ‘ parait loin, nul ne doute que dans deux semaines à Silverstone, les écarts ne seront pas si conséquents ! C’est une évidence…

Qu’on se le dise, chez Manthey, on a peaufiné les réglages et nullement cherché à signer un chrono

 

 

Larbre Competition (Corvette C6-ZR1), IMSA Performance Matmut (Porsche 911 GT3 RSR n°67) et Proton Competition (Porsche 911 GT3 RSR n°77) ont choisi de ne pas participer à la séance de cet après-midi.

Dans la catégorie LMGT Am, parmi les concurrents en piste on pouvait compter sur la nouvelle venue 8-Star Motorsport qui a signé le meilleur chrono en 1’59 »455, devant la Ferrari n°61 d’AF Corse. C’est toutefois le pilote de cette voiture, Matt Griffin, qui a réalisé hier le tour le plus rapide dans la catégorie.

 

 

Les vingt voitures qui avaient fait le déplacement dans le sud de la France vont désormais retourner dans leurs ateliers respectifs pour finaliser les préparations avant la première course de la saison le 14 avril prochain.

En Angleterre, les équipes privées présentes cette semaine au Paul Ricard, rtetrouveront naturellement les deux grosses armadas ‘ officielles ‘ engagées par les usines, d’une part Audi et d’autre part Toyota.

Lesquelles se sont préparées chacune de leur côté, en tournant d’ailleurs mais à ‘ huit clos ‘ ici-même sur la piste du Castellet. La firme Allemande s’est déjà frotté au verdict de la course, en disputant tout récemment les 12 Heures de Sebring, épreuve qu’elle a remporté une nouvelle fois avec l’équipage des ‘ d’jeuns ‘ et formé de Benoit Treluyer, Marcel Fassler et Oliver Jarvis qui remplaçait, André Lotterer,  le 3éme larron  habituel du trio victorieux des 24 Heures du Mans 2011 et 2012 et sacré Champion du monde FIA WEC à l’automne dernier.

Mais Toyota qui a triomphé à trois reprises l’an passé pour son grand retour en endurance, se présente cette saison avec la ferme intention de gagner le titre mondial.

Et donc vise de l’emporter des la 1ere manche du calendrier 2013 !!!

Rendez-vous a Silverstone, avec en temps de crise, une grille fabuleuse de 35 voitures.

Première séance d’essais libres WEC : vendredi 12 avril. Course : dimanche 14 avril à midi (heure locale).

 

Gilles GAIGNAULT

Photos : Gilles VITRY – autonewsinfo

 

 

 

 

 

WEC 2013 Test PAUL RICARD FERRARI Num 81 Team 8Star Motorsport- POTOLICCHIO – AGUAS -Philip PETER Photo Gilles VITRY autonewsinfo