JEAN ALESI REMPORTE LE GRAND PRIX DU CANADA LE 11 JUIN 1995
Présent, lundi soir à Paris, où il assistait à la cérémonie de remise des prix de la FFSA (Fédération Française du Sport Automobile), non pas en tant que pilote mais bel et bien comme Capitaine de l’équipe de France circuits des espoirs tricolores, Jean Alesi, a annoncé qu’il avait pris la décision de se retirer de la compétition :
« Je stoppe ma carrière car à 48 ans – il est né le 11 juin 1964 à Avignon – je n’ai plus l’envie ni la force de me relancer à la recherche de sponsors pour tenter de recourir à Indianapolis comme je l’avais envisagé en mai dernier à la suite de l’échec du projet dans lequel je m’étais engagé avec Lotus. »
Première participation de ‘Jean d’Avignon’ qui s’était malheureusement transformé en véritable fiasco, Jeannot vivant un véritable calvaire au volant de la seule monoplace Dallara DW12 équipée du bien modeste et peu performant moteur Lotus !
Bon nombre de pilotes et après la cascade d’ennuis rencontrés tout au long des différentes séances de roulage, de tests et d’essais tout au long du mois de mai, auraient tous laissés tomber et auraient très certainement déclarés forfaits…
Mais pas Jean Alesi !
L’ancien pilote Ferrari, vainqueur du Grand Prix du Canada, à Montréal le juin 1995, ayant été fidèle à la parole donnée et au sponsor, la firme horlogère FPJourne
Quitte à se qualifier dernier et à se voir éliminé, arrêté au drapeau noir dès les premiers tours, et ce, pour vitesse insuffisante et qualifiée de dangereuse pour le pilote Français et ses adversaires aussi !!!
A l’époque, Jean s’était juré de revenir en 2013 et de disposer d’une monoplace à la hauteur de sa réputation pour démontrer qu’il savait encore piloter une voiture de course.
Ces derniers mois, Alesi avait été approché par plusieurs équipes US de renom, parmi lesquelles les Teams Andretti et Rahal-Letterman.
Mais, il lui avait été demandé de participer au financement de l’opération…
Laquelle se chiffre tout de même pour les 500 Miles d’Indianapolis entre 1 et 2 millions de dollars !
Finalement, Jean a choisi de renoncer. Probablement aussi a-t-il écouté les bons conseils de son vieux complice – son pote d’enfance – Philippe Gache. Lequel lui avait déjà déconseillé l’an dernier à la même époque de se lancer dans cette folle et périlleuse aventure que sont ces 500 Miles
Gache parlant en toute connaissance de cause ayant participé à la prestigieuse épreuve Américaine il y a plus de vingt ans. Et y ayant vécu un dramatique accident à plus de 300 à l’heure sur le banking dont il était miraculeusement sorti indemne lors de l’édition 1992, étant victime d’un terrible accident le dimanche 24 Mai.
Comme Gache, Jean Alesi ne renouvellera donc pas l’expérience.
On gardera de lui l’image d’un guerrier.
Depuis ses débuts en Formule 3, puis en Formule 3000, avant son passage en Formule 1 chez Tyrrell courant 1989 en remplacement de l’Italien Michel Alboreto, indisponible.
Brillant avec la monoplace de l’oncle Ken, Alesi était rapidement recruté par la prestigieuse Scuderia Ferrari où il rejoignait Alain Prost.
Ensuite, il pilotera successivement pour les écuries Benetton, Sauber, Prost GP ex Ligier. Et, enfin Jordan. Le Team qui lui avait permis en 1989 de remporter le Championnat de F3000
Retiré de l’univers des Grands Prix, à la fin de la saison 2001, Jean par pure passion s’était ensuite, à l’invitation de Mercedes, dirigé quatre saisons durant vers le très spectaculaire Championnat Allemand DTM
Puis ces dernières années, on l’avait vu briller dans diverses disciplines comme le Speedcar Séries dans les pays du Golfe.
Puis ensuite en endurance dans le Championnat LMS (Le Mans Séries) avec une Ferrari F430 de la très réputée Scuderia AF Corse où il côtoya un certain pote de l’époque des GP, l’Italien Giancarlo Fisichella
Jean aura finalement disputé sa dernière course le dimanche 27 mai dans l’arène d’Indianapolis.
On garde de lui le souvenir d’un garçon extrêmement attachant.
Toujours disponible même du temps de sa période Ferrrari
Désormais, il tente de prodiguer ses précieux conseils et de passer le flambeau aux jeunes espoirs de l’équipe de France FFSA
Gilles GAIGNAULT
Photos : Bernard BAKALIAN – Thierry COULIBALY – Gilles VITRY – Patrick MARTINOLI