C’était devenu un secret de polichinelle…
C’est depuis ce dimanche soir 27 novembre 201, une RÉALITÉ
Il y a aura bien au moins un pilote Français en F1 la saison prochaine !
Et ce Français sera le Drômois Charles Pic, le protégé d’Olivier Panis.
Des quatre pilotes tricolores susceptibles de débarquer en GP et pressentis pour s’installer dans le baquet d’une monoplace de Formule 1 en 2012, Charles Pic était pourtant surement le moins attendu il y a encore quelques semaines.
Romain Grosjean, Jean-Éric Vergne et aussi Jules Bianchi semblant davantage posséder de sérieuses chances d’accéder en 2012 à la F1
Mais, au final au soir de la dix-neuvième et ultime épreuve de la saison 2011, c’est pourtant bien, finalement Charles Pic qui, le premier, est confirmé et a vraiment signé un contrat ferme pour rouler en Grand Prix en 2012.
Soutenu par le Groupe Lagardére, Charles Pic va enfin permettre aux couleurs tricolores de se retrouver en F1
L’arrivée de Charles Pic chez Marussia la saison prochaine a donc été officialisée par l’écurie, ce dimanche soir en marge du Grand Prix du Brésil.
Le Français remplacera Jérôme d’Ambrosio et aura donc l’Allemand Timo Glock pour coéquipier.
Questionné sur ce rêve qui se réalise, l’heureux veinard a déclaré ce dimanche soir :
‘’ Je suis très heureux d’arriver en F1 avec Marussia Virgin Racing, a commenté Pic. L’équipe m’a donné l’opportunité d’apprendre beaucoup de choses lors des essais à Abu Dhabi mais je savais que je devais les impressionner et leur montrer que j’étais prêt. J’étais satisfait de ma performance, et apparemment eux aussi. Mais c’est juste le commencement et je sais que beaucoup de travail m’attend.’’
De son côté, John Booth, le patron de l’écurie Marussia Virgin a précisé à Sao Paulo :
‘’ Je suis ravi d’accueillir Charles chez Marussia Virgin Racing en tant que coéquipier de Timo. Nous gardons un œil sur les formules de promotion et Charles est un de ceux qui nous a le plus attirés ces dernières saisons. Mais le vrai baromètre a été le récent test d’Abu Dhabi la semaine dernière où nous lui avons assigné plusieurs essais afin d’évaluer son potentiel. C’était sa première expérience dans une F1, il aurait pu être submergé mais il s’est montré très concentré sur ce qu’il avait à faire. il a impressionné l’équipe par sa façon de progresser lors d’une série d’essais permettant d’évaluer le potentiel du pilote sur plusieurs points à savoir: la vitesse pure, la prise de décision, la qualité du feedback et la capacité à contribuer au développement de l’équipe.Les essais hivernaux vont vite arriver, nous avons donc peu de temps pour qu’il prenne ses marques, mais c’est un jeune homme très déterminé et il a très bien travaillé la semaine dernière, il est très mature, je n’ai donc aucun doute sur sa capacité à être prêt pour le début de saison.’’
Charles a passé les deux dernières saisons dans le championnat permettant d’accéder à la Formule 1, le GP2 Series, et en 2011, il a terminé l’année à la quatrième place avec deux victoires, trois pole positions et cinq arrivées sur le podium. En 2008 et 2009, il a couru dans le championnat World Series by Renault FR 3.5 et précédemment, il a évolué en Karting puis dans le championnat de Formule Campus en France avant de s’engager en championnats de France et d’Europe de Formule Renault 2.0.
John Booth, ajoute :
‘’ Charles passera les prochaines semaines avec Marussia Virgin Racing au sein du centre technique à Banbury, au Royaume-Uni, afin de s’intégrer à l’équipe avant les essais hivernaux qui auront lieu en février prochain. Les essais hivernaux arriveront rapidement, nous avons donc peu de temps devant nous et Charles doit intégrer de nombreux facteurs, mais c’est un jeune homme vraiment déterminé et il a très bien collaboré avec l’équipe la semaine dernière. Il est très mature, je n’ai donc aucun doute quant au fait qu’il travaillera très dur durant l’hiver pour préparer le début de la saison.‘’
Avant de conclure :
‘’ Je profite de cette opportunité pour remercier Jérôme pour le travail effectué et la contribution qu’il a apportée à notre équipe lors des 12 derniers mois et plus. Il a un bel avenir devant lui, j’en suis sûr, et je lui souhaite de réussir. ‘’
Charles devient le premier pilote Français à rejoindre la F1 depuis la pige effectué par Romain Grosjean chez Renault en 2009 ou il avait remplacé le jeune Brésilien Nelsinho Piquet.
Charles Pic devient aussi le… 69ème pilote Français sur la longue liste des 68 pilotes tricolores, ayant disputé au moins un Grand Prix de Formule 1 et dont voisci l’identité :
Philippe Alliot – Jean Alesi – René Arnoux – Marcel Balsa – Elie Bayol- Jean Behra – Paul Belmondo – Jean Pierre Beltoise – Eric Bernard – Jean Christophe Bouillion – Sébastien Bourdais – François Cevert – Eugéne Chaboud – Bernard Collomb – Eric Comas – Hermano Da Silva – Yannick Dalmas – Patrick Depailler – José Dolhem – Philippe Etancelin – Pascal Fabre – Bertrand Gachot – Patrick Gaillard – Yves Giraud Cabantous –Aldo Gordini – Jean Marc Gounon – Georges Grignard – Romain Grosjean – Olivier Grouillard – André Guelfi – François Hesnault – Jean Pierre Jabouille – Jean Pierre Jarier – Max Jean – Robert Lacaze – Jacques Laffite – Franck Lagorce – Gérard Larrousse – Pierre Levegh- Guy Ligier – Henri Louveau – Roger Loyer – Jean Lucas – Guy Mairesse – Robert Manzon – Eugéne Martin – François Mazet – François Migault – Franck Montagny – Olivier Panis- Henri Pescarolo – François Picard – Didier Pironi – Jacques Pollet – Charles Pozzi – Alain Prost – Pierre Henri Raphanel – Louis Rosier – Stéphane Sarrazin – Jean Louis Schleser – Jo Schlesser – Johnny Servoz Gavin – André Simon – Raymond Sommer – Mike Sparken – Philippe Streiff – Patrick Tambay et Maurice Trintignant
Gilles GAIGNAULT
Photos : Teams
