JIMMIE JOHNSON A NOUVEAU VICTORIEUX
Jimmie Johnson a remporté sa troisième victoire de la saison, sa 50ème en carrière et aussi et surtout sa toute première sur la » short track » de Bristol.
Grâce à un restart formidable dans les dix derniers tours, il a privé Kurt Busch (275 tours menés) d’un succès qui lui tendait pourtant les bras.
La pole position avait la veille été signée par Joey Logano qui devenait ainsi le plus jeune » pole sitter » de la NASCAR Cup du haut de ses… 19 ans!
Il était suivi sur la grille par Kurt Busch, déja cinq fois vainqueur à Bristol, et Dave Blaney qui semblait avoir trouvé ses marques dans l’équipe Prism pour refaire parler de lui, au moins en qualifications
La course de 500 tours était pourtant rapidement dominée par Kurt Busch et sa Dodge de l’écurie Penske.
Les seuls pilotes en mesure de lui disputer la tête étaient Greg Biffle, son ancien coéquipier de chez Roush-Fenway Racing, et Jimmie Johnson qui courait après sa première victoire à Bristol.
Brad Keselowski pointait lui aussi un temps à la première place en effectuant moins d’arrêts aux stands que ses adversaires.
Par deux fois le rendez-vous était interrompu par des averses heureusement très brèves qui ne nécessitaient même pas la sortie du drapeau rouge.
Une quarantaine de tours étaient ainsi passée sous régime de neutralisation, le temps que les sécheuses fassent leur travail pour rendre la piste aussi sûre que possible.
Au 342ème tour, une erreur de Greg Biffle envoyait Mark Martin dans le muret extérieur. Celui-ci tentait de rentrer aux stands mais perdait le contrôle de sa Chevrolet au dernier moment et remontait brusquement sur la trajectoire de son coéquipier Jeff Gordon.
S’ensuivait un énorme accident impliquant pas moins de … douze voitures dont plusieurs prétendants sérieux au Top 5 !
Outre Martin et Gordon, il y avait la Carl Edwards, Kevin Harvick, Juan-Pablo Montoya, Martin Truex Jr et l’excellent Marcos Ambrose.
Des stratégies qui changent la course
La fin de course confirmait la domination de Kurt Busch qui maintenait à distance Jimmie Johnson malgré le trafic toujours dense sur ce circuit d’un demi-mile de long.
Derrière, Brad Keselowski continuait de faire le spectacle. Avec seulement deux pneus changés lors de son dernier ravitaillement, il offrait une résistance farouche à tous les autres pilotes pour ne pas sortir du Top 10.
Mais la donne était changée à dix neuf tours de l’arrivée quand Joey Logano heurtait à son tour le mur et laissait des débris sur la piste, contraignant les officiels à brandir le drapeau jaune.
Tout le peloton rentrait dans les stands et des paris stratégiques étaient lancés.
Biffle, Kenseth, Edwards et Stewart ressortaient devant avec deux pneus neufs tandis que Busch et Johnson se retrouvaient derrière certes mais avec…. quatre pneus frais, eux !!!
Le restart était donné pour les dix dernières boucles et Jimmie Johnson démontrait une nouvelle fois ses incroyables qualités de pilote, en avalant tous ses adversaires à l’extérieur et à l’intérieur.
Kurt Busch tentait bien la même remontée mais bloquait définitivement sur Tony Stewart.
Johnson remportait donc la victoire, sa première à Bristol et sa 50ème en carrière, et offrait à la foule une belle série de … donuts et de burn-outs…
Stewart terminait finalement second devançant Kurt Busch dont le chef mécanicien Steve Addington explosait de rage.
Kevin Harvick (11ème) conservait la tête du classement général provisoire de la série Nascar pour …un petit point sur Matt Kenseth (5ème de la course).
Johnson prenait la troisième place du général à Biffle (4ème de la course) et Stewart entrait dans le Top 5.
Dale Earnhardt Jr (7ème) et Kyle Busch (9ème) rentraient dans le Chase provisoire, expulsant Mark Martin (35ème) et Scott Speed (31ème) des … douze premiers.
Renaud LACROIX
Photos : Nascar
Le classement de la course de Bristol
1 – Jimmie Johnson (Chevrolet): 500 tours
2 – Tony Stewart (Chevrolet) 500
3 – Kurt Busch (Dodge) 500
4 – Greg Biffle (Ford) 500.
5 – Matt Kenseth (Ford) 500
6 – Carl Edwards (Ford) 500
7 – Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) 500
8 – Jamie McMurray (Chevrolet) 500
9 – Kyle Busch (Toyota) 500
10 – Jeff Burton (Chevrolet) 500
11 – Kevin Harvick (Chevrolet) 500
12 – Martin Truex Jr. (Toyota) 500
13 – Brad Keselowski (Dodge) 500
15 – Brian Vickers (Toyota) 500
16 – Ryan Newman (Chevrolet) 500
17 – A.J. Allmendinger (Ford) 500
18 – Paul Menard (Ford) 500
19 – Denny Hamlin (Toyota) 500
20 – Elliott Sadler (Ford) 500
21 – Bobby Labonte (Chevrolet) 500
22 – Robby Gordon (Toyota) 500
23 – David Gilliland (Ford) 500
24 – David Stremme (Ford) 498
25 – Travis Kvapil (Ford) 498
26 – Juan Montoya (Chevrolet) 498
27 – Joey Logano (Toyota) 495
28 – Kevin Conway (Ford) 492
29 – David Ragan (Ford) 483
30 – Casey Mears (Chevrolet) 483
31 – Scott Speed (Toyota) 480
32 – Sam Hornish Jr. (Dodge) 477
33 – Marcos Ambrose (Toyota) 448
34 – Kasey Kahne (Ford) 432
35 – Mark Martin (Chevrolet) 408
36 – Regan Smith (Chevrolet) 329
37 – Terry Cook (Dodge) 328
39 – Aric Almirola (Chevrolet) 59
40 – Clint Bowyer (Chevrolet) 56
41 – Michael Waltrip (Toyota) 46
42 – Dave Blaney (Toyota) 40
43 – Joe Nemechek (Toyota) 30
Le classement général du Championnat NASCAR 2010
1. Kenseth : 778 points – 2. Harvick : 774 pts – 3. Johnson : 760 pts – 4. Biffle : 750 pts – 5. Stewart : 685 pts
