NASCAR : JIMMIE JOHNSON TRIOMPHE A LAS VEGAS

JIMMIE JOHNSON SECONDE VICTOIRE CONSECUTIVE EN 2010

Jimmie Johnson s’est imposé pour la deuxième fois consécutive en trois courses, battant son coéquipier Jeff Gordon qui avait pourtant mené plus des trois quarts de cette épreuve Shelby American à Las Vegas.

Bien calé dans l’ombre de son coéquipier Jeff Gordon, Johnson a en effet pris l’avantage à moins de vingt tours de l’arrivée pour décrocher sa… 49ème victoire en NASCAR Sprint Cup

Il était difficile d’imaginer qu’un autre que Jeff Gordon puisse remporter la course de Las Vegas. Dominateur tout au long de l’épreuve, le fameux n° 24 a régné sans partage depuis le tout premier tour où il a dépassé le ‘’pole sitter ‘’ Kurt Busch.

Des 267 tours prévus au programme, il n’en laissait que peu à la concurrence. Le peloton, mené très souvent par Jimmie Johnson et Matt Kenseth, avait pourtant plusieurs occasions de combler l’écart dans la première partie de la course grâce à un dysfonctionnement des feux jaunes automatiques censés avertir les pilotes d’un drapeau jaune !!!

Ceux-ci se déclenchaient par deux fois de manière intempestive et forçaient les officiels à neutraliser la course pour éviter toute confusion !

KEVIN HARVICK

Une véritable neutralisation survenait ensuite au quatre vingt treizième tour tour lorsque Jamie McMurray, tout récent vainqueur du très prestigieux Daytona 500, perdait le contrôle de sa Chevrolet et harponnait son propre coéquipier, le Colombien Juan-Pablo Montoya. Lequel partait dans le mur !

Kurt Busch ne pouvait lui éviter le contact et subissait des dommages qui lui faisaient perdre alors trois tours.

La deuxième moitié de l’épreuve était plus fluide et la longue période de drapeau vert profitait à Gordon qui enchainait les meilleurs tours et creusait l’écart, allant même jusqu’à mettre le dixième à … un tour !

Il fallait attendre de se retrouver à quarante boucles de l’arrivée pour voir une nouvelle donne apparaitre avec l’ultime et dernier drapeau jaune, causé lui par le crash de Kevin Conway.

Les leaders s’arrêtaient alors pour leur dernier ravitaillement et parmi tous les prétendants à la victoire, seul Jeff Gordon choisissait de ne changer que deux pneumatiques. Il ressortait devant les autres mais il suffisait d’une vingtaine de tours pour que sa stratégie se révèle absolument désastreuse !!!

Johnson le passait à dix sept tours de l’arrivée et Gordon n’avait hélas pour lui, malheureusement pas les moyens de contre-attaquer. Il perdait même encore du terrain et se laissait passer par Kevin Harvick, vainqueur la veille de la course de Nationwide.

Johnson s’envolait ainsi vers sa deuxième victoire consécutive de la saison après Fontana et aussi et surtout sa quatrième sur l’ovale de Las Vegas.

Harvick, avec sa deuxième place consécutive, conserve la tête du classement provisoire du Championnat devant Clint Bowyer, huitième seulement de la course de Vegas.

Mark Martin qui termine quatrième remonte troisième au général provisoire tandis que Matt Kenseth cinquième le suit à la quatrième place.

Johnson effectue lui la plus grosse remontée avec pas moins de … sept places gagnées et s’installe dans le ‘’Top 5 ’’ du Championnat.

Le prochain rendez-vous est fixé le 7 mars prochain à Atlanta

En marge de la course, on a appris que le jeune John Wes Townley, pourrait connaitre de sérieux problèmes !

Effectivement, le pilote de la Richard Childress Racing en NASCAR Nationwide Series a été arrêté en possession d’alcool alors qu’il n’a pas l’âge légal d’en posséder. John Wes Townley est précisons-le âgé de 20 ans et ce dernier a bien confirmé ce samedi avoir été arrêté jeudi dernier en possession d’alcool, alors qu’il n’a toujours pas l’âge légal d’en consommer …

Affaire à suivre car aux USA, on ne badine pas avec la loi !!!

Renaud LACROIX

Photos : NASCAR