JAMIE MCMURRAY REMPORTE LES PRESTIGIEUSES DAYTONA 500
Jamie McMurray, pour sa première course au sein de l’Earnhardt-Ganassi Racing, a mis plus de… six heures pour remporter le Daytona 500, millésime 2010 !
La raison de cette course aussi longue ?
La faute à… un trou dans la piste que les officiels ont dû réparer à deux reprises !
Pour une fois que la pluie n’était pas de la partie pour perturber le bon déroulement des 500 Miles de Daytona, c’est l’asphalte du Superspeedway qui a montré des signes de faiblesse.
Tout s’était pourtant bien passé durant les deux premiers tiers de la course. Mark Martin et Dale Earnhardt Jr, les occupants de la première ligne de la grille de départ, prenaient les commandes du début d’épreuve avant de laisser la tête à Kurt Busch et Kevin Harvick, vainqueur du Budweiser Shootout la semaine précédente.
Mais au 122ème des… 200 tours initialement prévus, les commissaires brandissaient soudainement le drapeau rouge pour immobiliser le peloton des voitures !
En effet, un trou s’était creusé dans l’asphalte entre les virages 1 et 2. Les travaux de réparation étaient rendus difficiles à cause de la pluie qui était tombée sur le circuit quelques jours plus tôt et l’opération durait près d’une heure trois quarts.
Quand le drapeau vert s’abaissait de nouveau, Elliott Sadler et Martin Truex Jr, faisaient leur apparition en tête mais il ne fallait pas plus de 35 tours pour que le trou se reforme et force une nouvelle fois la direction de course à interrompre à nouveau l’épreuve ‘’ Reine ‘’ du calendrier.
Après une nouvelle interruption d’une heure pour effectuer des réparations supplémentaires, les bolides reprenaient enfin la piste pour le sprint final.
Difficile de donner la longue liste des leaders tant, au fil des tours, il y avait de changements dans le peloton. Les hommes forts travaillaient toutefois en équipe pour tirer partie du bumpdrafting :
Kevin Harvick et Clint Bowyer pour la Richard Childress Racing, Jamie McMurray et Juan-Pablo Montoya pour la Earnhardt-Ganassi Racing, Greg Biffle et Carl Edwards pour la Roush-Fenway Racing.
Seul, Martin Truex Jr, très constant durant toute la course, évoluait lui en solitaire et se présentait même comme l’un des plus gros prétendants à la victoire.
Junior échoue de peu
Dans l’avant-dernier tour, un accident entre Bill Elliott et Joey Logano amenait un « Shootout », c’est-à-dire, une prolongation de quelques tours supplémentaires pour finir sous drapeau vert.
Ce n’était que le premier d’une série de trois (le maximum autorisé par le règlement) puisqu’à chaque restart, un incident survenait et forçait de nouveau les officiels à neutraliser la course !!!
Pour le dernier drapeau vert, la lutte était ardente entre Harvick, Edward, Biffle et McMurray.
Ce dernier prenait l’avantage à l’entame du dernier tour mais Dale Earnhardt Jr, grand spécialiste des Superspeedways, remontait comme une fusée avec l’aide inopinée de David Reutimann qui le propulsait aux avant-postes avec un grand coup de pare-choc.
‘’ Junior ’’ échouait pourtant dans sa tentative et laissait filer Jamie McMurray vers sa première victoire pour le compte de sa nouvelle écurie, la Earnhardt-Ganassi Racing.
Greg Biffle finissait 3ème juste devant Clint Bowyer. David Reutimann et Martin Truex Jr suivaient, offrant là un beau résultat pour leur patron Michael Waltrip qui courait son dernier Daytona 500 et terminait quant à lui 18ème.
Juan-Pablo Montoya prenait la dernière place du Top 10 tandis que Mark Martin, le pole sitter, finissait lui, 12ème.
« C’est un rêve, c’est vraiment un rêve. »
Ne cessait de répéter McMurray, l’heureux lauréat de cette épreuve mythique – déjà victorieux l’an passé à Talladega – dans la Victory Lane? avant de s’effondrer, en larmes, dans les bras de sa femme.
Renaud LACROIX
Photos : NASCAR
Le classement final
1 – Jamie McMurray (Chevrolet) : 208 tours
2 – Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) : 208 tours
3 – Greg Biffle (Ford) : 208 tours
4 – Clint Bowyer (Chevrolet) : 208 tours
5 – David Reutimann (Toyota) : 208 tours
6 – Martin Truex Jr. (Toyota) : 208 tours
7 – Kevin Harvick (Chevrolet) : 208 tours
8 – Matt Kenseth (Ford) : 208 tours
9 – Carl Edwards (Ford) : 208 tours
10 – Juan Pablo Montoya (Chevrolet) : 208 tours
11 – Jeff Burton (Chevrolet) : 208 tours
12 – Mark Martin (Chevrolet) : 208 tours
13 – Paul Menard (Ford) : 208 tours
14 – Kyle Busch (Toyota) : 208 tours
15 – Brian Vickers (Toyota) : 208 tours
16 – David Ragan (Ford) : 208 tours
17 – Denny Hamlin (Toyota) : 208 tours
18 – Michael Waltrip (Toyota) : 208 tours
19 – Scott Speed (Toyota) : 208 tours
20 – Joey Logano (Toyota) : 208 tours
21 – Bobby Labonte (Chevrolet) : 208 tours
22 – Tony Stewart (Chevrolet) : 208 tours
23 – Kurt Busch (Dodge) : 208 tours
24 – Elliott Sadler (Ford) : 208 tours
25 – Boris Said (Ford) : 208 tours
26 – Jeff Gordon (Chevrolet) : 208 tours
27 – Bill Elliott (Ford) : 208 tours
28 – Robby Gordon (Toyota) : 208 tours
29 – Travis Kvapil (Ford) : 205 tours
30 – Kasey Kahne (Ford) : 202 tours
31 – Robert Richardson Jr. (Ford) : 202 tours
32 – A.J. Allmendinger (Ford) : 198 tours
33 – Michael McDowell (Toyota) : 195 tours
34 – Ryan Newman (Chevrolet) : 193 tours
35 – Jimmie Johnson (Chevrolet) : 185 tours
36 – Brad Keselowski (Dodge) : 174 tours
37 – Sam Hornish Jr. (Dodge) : 160 tours
38 – John Andretti (Ford) : 117 tours
39 – Regan Smith (Chevrolet) : 90 tours
40 – Max Papis (Toyota) : 89 tours
41 – Marcos Ambrose (Toyota) : 79 tours
42 – Mike Bliss (Chevrolet) : 76 tours
43 – Joe Nemechek (Toyota) : 64 tours