
Après avoir souffert ce vendredi matin dans la toute première spéciale car il ouvrait la route, et remportée par la Ford de Latvala avec une confortable avance sur son suivant Aava ( + 17’’6), Sébastien Loeb au volant de sa Citroën, seulement sixième a 42’’ par la suite survolait les spéciales irlandaises pluvieuses grâce à un choix judicieux de pneumatiques parfaitement adaptés.
Sébastien a vraiment fait étalage de sa classe et de son immense talent et brillé au fil des épreuves spéciales, terminant cette première journée très largement en tête du rallye Irlandais. L’Alsacien Champion du Monde en titre a en effet réalisé cinq temps scratch dans les spéciales ES2 – ES3- ES4 – ES5 et ES 6 devançant à chaque fois les mêmes pilotes. Tout d’abord son propre coéquipier chez Citroën, l’Espagnol Dani Sordo et son dauphin au Championnat du Monde 2008, le Finlandais de chez Ford, Mikko Hirvonen. Par la suite Les deux dernières spéciales (ES7 et ES8) ont été annulées en raison de la pluie.
Victime d’aquaplaning au cours de la sixième spéciale, l’éphémère leader de la matinée qui s’était emparé du commandement après le retrait de Latvala, le jeune Estonien, Urmo Aava qui conduit l’une des Ford du Team Stobart a lui aussi déjà perdu le rallye car il occupe désormais la … onzième place et loin à …6’00 »2 !

Auparavant le tout premier vainqueur du jour, le Finlandais Jari Mari Latvala a été victime d’une double crevaison qui a entraîné des dommages sur la direction et sur un arbre de transmission de sa Ford. Le jeune finlandais parvenait à rejoindre le Point Stop mais c’en était hélas déjà fini ! Il ne poursuivrait pas le Rallye ; Et n’irait pas plus loin. Il abandonnait la mort dans l’âme des la seconde spéciale de cette première étape !!! Et rejoignait son aiistance installée au beau milieu d’une ferme.

Dur, dur pour l’équipe Ford ce début de Rallye d’Irlande.
Et Citroën de placer deux de ses C4 au commandement avec Seb Loeb et Dani Sordo, ce dernier magnifique dauphin suite aux abandons des Ford d’Urmo Aava et de Jari-Matti Latvala
Au classement général, Sébastien Loeb s’est déjà envolé et semble intouchable. Dani Sordo son suivant de lieutenant se retrouve second mais à 44 »4. Cependant que le rescapé de l’armada Ford, Mikko Hirvonen occupe la troisième place certes mais encore plus loin relégué …à 1’04 »8. !

Derrière on trouve, Henning Solberg également sur Ford puis de nouveau trois Citroën C4 avec dans l’ordre en embuscade, celle de Rautenbach – Ogier et Atkinson. Suivent deux autres Ford Focus dont celle de Matthew Wilson et une Subaru classée dixième.
Onzième après la première boucle, Sébastien Ogier n’a cessé de progresser au classement dans l’après-midi pour conclure sa journée au sixième rang :
« Avec l’équipe, nous avons pu inverser la tendance. Les réglages de la Citroën C4 WRC étaient bons et nous avons eu des pneumatiques adaptés aux conditions. Je suis presque déçu de ne pas pouvoir continuer ce soir. Nous allons désormais essayer de récupérer le temps perdu dans la matinée. »
Autres articles :
- WRC :Loeb-Elena déja devant au Rallye d’Allemagne
- WRC : Loeb démarre en trombe au Rallye de Finlande
- WRC 2009 : L’Australien Chris Atkinson pilotera une Citroën C4 en Irlande
- WRC Rallye d’Irlande ; Sébastien Loeb se lance à la conquête d’un sixième titre mondial
- Sébastien Loeb ouvreur au Rallye Lyon-Charbonnières








